Het engelenhuis (Dirk Bracke)

Korte inhoud

De 14-jarige Bo wil komaf maken met haar marginale thuissituatie. Via de oudere Jennefer maakt ze kennis met de wereld van de prostitutie. Van de ene dag op de andere verdient Bo als escortedame smakken geld. Denkend aan de rijkdom die zij vergaart, verlegt Bo steeds haar grenzen. Haar pooier Tony weet haar om zijn vingers te draaien waardoor hij alles van haar gedaan krijgt. De onschuldige feestjes ontaarden al snel in seksdates met haar klanten. Na een inval van de politie belandt Bo in de gesloten jeugdinstelling van Beernem. Ze ontmoet er Steffie, een heroïnejunkie, en Yasmien, een meisje met een gewelddadige vader die haar bepotelt. In de instelling blijft Bo dromen van haar luxeleventje, maar ze leert met vallen en opstaan dat het niet al goud is wat blinkt.

Situering

Het verhaal speelt zich af op verschillende plaatsen en begint in medias res. Bij de aanvang van het verhaal zijn we getuige van Bo's aankomst in de jeugdinstelling te Beernem. Nadat ze haar sexy outfit heeft geruild voor een vormeloos nachtkleed spendeert ze de eerste vier dagen in een isoleercel. In het eerste hoofdstuk wordt met mondjesmaat gezegd waarom Bo en de andere meisjes in de jeugdinstelling zitten. Via flashbacks kom je als lezer meer te weten over Bo en de andere meisjes. Bo wordt als personage het meest uitgediept. Als lezer weet je wat er in haar omgaat, over hoe fel ze zich schaamt over haar thuissituatie en over hoe ze hier wil aan ontsnappen.   

Het merendeel van het verhaal speelt zich af in Beernem en in haar woonplaats Gent. Ze woont daar met haar broer Wesly, haar werkloze vader en haar hardwerkende moeder. De marginale buurt waarin ze woont en het leven in de instelling contrasteren fel met haar mondaine dubbelleven als escorte. Na haar opname in Beernem, wil ze haar luxeleven terug en huurt Tony voor haar een loft in Leuven, met de bedoeling om te kunnen opgaan in de anonimiteit. Bo komt vaak terecht in ruimten waar meisjes van haar leeftijd nooit komen: luxueuze hotelkamers, decadente feestjes, chique restaurants…

Thematiek

De titel van het boek ‘Het engelenhuis’ vertelt de lezer aanvankelijk niets over het thema in het verhaal. Het is pas gaandeweg dat de lezer de betekenis van de titel kan verklaren. De titel contrasteert met het leven in de jeugdinstelling. In Beernem zitten allemaal tienermeisjes die daar geplaatst zijn omwille van zedenmisdrijven, problematische opvoedingssituaties, verslaving…De meisjes in Beernem zijn geen engeltjes. Het strenge regime in de instelling wil de meisjes opnieuw met beide voeten op de grond zetten, wil hen wat terug wat meer ‘engel’ maken.

Eigen mening

Het boek is een aanrader. Ik heb de film ‘Bo’ in de regie van Hans Herbots niet gezien, zodoende kon ik onbevooroordeeld het boek lezen. Het boek is geschreven in een vlotte stijl. Geen moeilijke woorden, geen verwarrende constructies, geen Hollandse woordenschat maar –hoera- gewoon Vlaams. In het verhaal draait alles rond het personage van Bo. De verhalen van de nevenpersonages Steffie en Yasmien zijn als een web rond Bo gesponnen en worden via flashbacks verteld. De auteur legt via zijn realistische verhaal ook verschillende keren de nadruk op de minderjarigheid van Bo, en het feit dat ze zich wel op een heel slappe koord bevindt. Dirk Bracke heeft enkele meisjes van een tehuis geïnterviewd om op basis van hun verhalen het boek te schrijven. Het een boek een soort kijk achter de schermen van het leven in een jeugdinstelling. Het boek belicht tegelijkertijd hoe het eraan toe gaat in de wereld van de prostitutie. Twee sectoren waar je als normale mens niet direct in aanraking mee komt, en mede daarom is het boek intrigerend en absoluut niet saai of voorspelbaar.

Bij wijze van voorsmaakje, hier alvast de trailer van de verfilming van het boek.